A jovem empresa sediada em Bordeaux deu nova vida a esse artigo ancestral ao digitalizar o design completo e a linha de produção. Uma iniciativa 4.0 que se tornou possível graças aos aplicativos de software TopSolid'Design e TopSolid'Cam.
Considerada um símbolo mítico de boa sorte segundo a lenda popular, a ferradura foi inventada na Europa no século IX. Ferraduras de várias formas são feitas de diferentes materiais, dependendo se o cavalo é usado para trabalho ou para equitação, e do estado e da saúde de seus cascos (ferraduras ortopédicas). Anteriormente fabricada por ferreiros usando métodos tradicionais, essa peça de metal em forma de U que protege a parte inferior dos cascos do cavalo entrou agora no século XXI.
A Value Feet, empresa fundada em Canejan, perto de Bordeaux, na França, combina tecnologia digital e técnicas de ferradura ao desenvolver sistemas computadorizados para ferreiros. “Industrializamos a produção de ferraduras adotando uma abordagem original baseada em uma cadeia digital que abrange todas as etapas do processo de projeto e fabricação”, explica Maxime Rooryck, de 30 anos, que fundou a empresa com seu irmão Thibaut, de 27 anos, e espera empregar cerca de 15 pessoas até o final deste ano. “Colaboramos de forma muito próxima e contínua com vários ferreiros, veterinários e profissionais do meio equestre para fabricar os melhores produtos possíveis.”
Facilidade de uso e capacidade de modelagem
Essa empresa fora do comum oferece soluções que atendem a todos os aspectos desafiadores de um produto tão complexo quanto uma prótese médica. Cada ferradura deve ser adaptada de forma exclusiva à morfologia do cavalo para proporcionar conforto ideal, maior amplitude e liberdade de movimento, além de condições ideais de trabalho em diferentes tipos de solo. As ferraduras devem ser resistentes, leves e oferecer aderência suficiente ao solo. “Uma peça padrão fabricada pela Value Feet pesa 150 g, o que representa quase um terço do peso das ferraduras existentes no mercado”, afirma Maxime Rooryck. “Além disso, sua baixa vibração minimiza a ressonância e sua capacidade de absorver ondas de choque oferece maior conforto aos cavalos de competição. Sem falar na biocompatibilidade, que é essencial para melhorar a qualidade do casco e acelerar o crescimento da córnea.
Seria difícil obter essas características sem o uso de ferramentas computadorizadas.” Consequentemente, em 2015, a empresa decidiu investir nos softwares CAD-CAM TopSolid’Design e TopSolid’Cam, que se adaptaram perfeitamente às suas necessidades. “Buscávamos uma solução que combinasse facilidade de uso e poder de modelagem, além de um parceiro genuíno, capaz de reagir prontamente para nos ajudar a superar todos os obstáculos em um caminho como o nosso”, explica o especialista. Impulsionada por um espírito de inovação permanente, a jovem empresa partiu do zero. Os dois jovens irmãos, um dos quais estudou engenharia mecânica, enquanto o outro se formou em administração de empresas, praticamente revolucionaram a profissão ao inventar um processo computadorizado para um ofício tipicamente tradicional. Prova de que as startups não se limitam ao mundo da TI, mas também podem ter sucesso em setores mecânicos de longa data.
Projetos sob medida
“Depois de analisar o mercado, fomos conquistados pela solução TopSolid, que é intuitiva e abrangente”, explica Maxime Rooryck. “Hoje, utilizamos todos os módulos do TopSolid’Design e do TopSolid’Cam, que complementam as outras competências essenciais para o desenvolvimento de nossos produtos e serviços: engenharia de materiais, óptica, eletrônica, softwares especializados, sistemas embarcados e conhecimentos especializados em logística, finanças, marketing e vendas.” Para esse jovem empreendedor, “ter o PDM integrado ao software TopSolid’Design oferece inúmeras vantagens: gerenciamento das ligações entre peças, montagens e todos os documentos do projeto, trabalho remoto e colaborativo, segurança dos dados, rastreabilidade das alterações, etc.” Os contatos permanentes com a filial da TopSolid em Toulouse, que acreditou nesse projeto original desde o início, ajudam a resolver todas as questões de projeto e fabricação que a empresa enfrenta no dia a dia.
A solução moderna que a Value Feet oferece aos ferreiros é composta por um scanner, um tablet e um aplicativo de software. “Mais do que apenas um gerador de ferraduras, esse sistema gerencia todos os parâmetros necessários para projetos sob medida: tipo, espessura, tamanho, torção, posição dos pinos, cobertura, esponjas, ranhuras, furos, calafetagem, laminação, ajuste, chanfros e pregos”, destaca o especialista. Os usuários podem criar suas próprias linhas de ferraduras a partir dos materiais que oferecem o melhor desempenho, utilizando um scanner de fusão de imagens ópticas e termográficas e uma ferramenta digital sob medida. Após digitalizar os cascos nus e aparados do cavalo, o ferrador pode enviar os arquivos eletrônicos pela Internet para a Value Feet, que então fabrica as ferraduras. Inicialmente, a Value Feet implementou um scanner, a cadeia digital TopSolid e TopSolid’Cam, e, em seguida, uma máquina-ferramenta de controle numérico. Mas, desde então, a empresa otimizou sua produtividade ao automatizar o processo computadorizado de ponta a ponta. A Value Feet solicitou à TopSolid um desenvolvimento sob medida que evitasse quase totalmente qualquer intervenção humana entre a geração da digitalização e a produção da ferradura acabada. Quando uma nova digitalização chega, os arquivos CAD-CAM genéricos são atualizados automaticamente para usinar a ferradura correspondente.
“Costumávamos fabricar até 25 pares de ferraduras personalizadas por dia, incluindo o tratamento de superfície. Mas, graças a essa solução, aumentamos nossa taxa de produção para cerca de 100 pares por dia”, explica Maxime Rooryck. As peças são fabricadas com diferentes materiais, incluindo ligas especiais geralmente utilizadas na indústria aeroespacial. “Estamos estudando soluções multimateriais, envolvendo o uso de cerâmicas ou polímeros capazes de oferecer desempenho próximo ao das peças metálicas”, continua o especialista.
Essas soluções avançadas de projeto e fabricação permitem que a Value Feet apresente uma oferta altamente competitiva e seja muito ágil. “Nossas ferraduras custam 70 euros o par, e podemos produzi-las e entregá-las em apenas 24 horas. Em outros lugares do mercado, isso pode levar de seis a sete semanas, e a um preço muito mais alto”, conclui Maxime Rooryck.
Os pontos fortes do aplicativo TopSolid
- Facilidade de uso e capacidade de modelagem 3D
- Uma resposta muito rápida e econômica às demandas dos ferreiros
- PDM (Gerenciamento de Dados do Produto) integrado para rastreabilidade de alterações e trabalho colaborativo
- Uma parceria produtiva com a filial local da TopSolid
Opinião de Maxime Rooryck: “Apreciamos particularmente a versatilidade das soluções TopSolid, que se tornaram nosso ‘faz-tudo’. Nós as utilizamos para projetar e fabricar nossas peças, mas também para tudo o mais, incluindo a construção de nossos próprios equipamentos, como as máquinas de tratamento de superfície e as máquinas de acabamento tribológico atualmente em desenvolvimento, o planejamento de nossos escritórios ou a concepção de nossos estandes para diversos eventos.”
